Dentre as trocentas bandas que conheci nestes mais de15 anos de garimpo cibernético, a norte-americana Northwind ocupa um lugar muito especial na fatia prog de meu pobre e melômano coração. E não à toa, pois seu 'Woods Of Zandor' - na verdade, sua segunda demo, agora com material registrado em 1974, registrada no porão-estúdio da família de Roland Ernest, vocalista/guitarrista/tecladista - está entre os primeiros trabalhos a me indicar a possibilidade de uma boa quantidade de gemas preciosas ainda por vir à tona graças a uma nova modalidade de comunicação entre os apaixonados por música.
Mas nem tudo foram flores na tentativa de descobrir mais sobre esta banda formada por, além de Ernest, o tecladista e vocalista Jan Stepka e o baterista Steve White ainda em 1968, na efervescência da lisergia que desembocaria no rock progressivo de Procol Harum, Moody Blues, EL&P, Genesis, King Crimson, Yes, entre tantos outros. Informações à velocidade da luz ainda eram para muito poucos e internet discada era a (triste) realidade de uma fatia apenas razoável de privilegiados (entre os quais, me incluía). Aos poucos fui descobrindo uma espécie de culto entre conoisseurs ao trabalho da banda e, ao longo dos anos consegui chegar à sua primeira demo, também conhecida pelo nome de 'Last Day At Lokun', registrada integralmente em 2 canais, em apenas uma noite, na Oakland University em 1972.
Já uma banda cultuada regionalmente desde a apresentação de sua opera rock 'Looking Back', lamentavelmente nunca gravada, em 70, a Northwind tornou-se figurinha fácil nos palcos locais e ainda conseguiu uma boa base de fãs no Canadá.
Para a gravação do material de 'Woods Of Zandor', o estilo mais rebuscado de Tom Iacaboni nas baquetas fez toda a diferença. Com uma sonoridade algumas vezes beirando o folk, é notável a maturidade da banda, agora bem mais próxima da tão almejada assinatura musical. De fato, trata-se de um trabalho belíssimo, elegante até a medula.
No entanto, logo após o registro deste material, Iacaboni deixa a banda, sendo prontamente substituído por Tim Cahill. A reboque, o peso da guitarra de Bob Pascoe e o eventual sax de Rob Foster indicando novas direções. E estas novas matrizes desembocariam, longos três anos depois, na obra-prima 'Distant Shores', uma vez mais gravado nos porões da família de Ernest em Sterling Heights. Com um material amplamente testado e lapidado em concertos ao longo deste período, 'Distant Shores' era amplamente aguardado por seus admiradores e já considerado um possível divisor de águas para a banda. Lamentavelmente, e apesar da boa execução de 'Just Yesterday' nas rádios locais, a falta de um contrato com uma gravadora minou as pretensões da banda.
E uma vez mais, abnegados, entre os quais orgulhosamente me incluo, trataram de fazer justiça com as próprias mãos e todo o material da Northwind pode tornar-se de conhecimento de quem tivesse curiosidade suficiente para buscar novos horizontes, não importando quais ventos os trouxessem.
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